În casa ce găzduiește astăzi Muzeul ”Ion Raica” din Sebeș se stingea din viață pe 22 iulie 1540, regele Ungariei Ioan Zapolya. Personalitate de prim rang al istoriei Transilvaniei al cărui voievod a fost între 1510 – 1526 și al Ungariei după Mohacs al cărui rege a fost din 1526 până la moarte, Ioan Zapolya a fost unul din cei mai puternici oameni ai vremii din acest spațiu geografic și istoric. Perioada prezenței sale pe scena istoriei este marcată de lupele cu celălalt rege al Ungariei Ferdinand de Habsburg, dar și de relațiile cu imperiul otoman și țările române și implicarea lui Soliman Magnificul, a lui Petru Rareș și a celor doi voievozi Ștefan Mailath și Imre Balassa care luptau pentru ruperea Transilvaniei de Ungaria.
Pentru Alba Iulia rezultatul acestor lupte a fost cât se poate de benefic. Sprijinul pe care cel mai puternic suveran al vremii, sultanul Soliman îl acordase lui Ioan Zapolya s-a răsfrânt și asupra soției lui Ioan Zapolya, Isabella (fiica regelui Sigimund I al Poloniei) și a fiului său Ioan Sigimund Zapolya. Cei doi vor deveni primii conducători ai nou înființatului Principat Autonom al Transilvaniei sub suzeranitate turcească cu capitala la Alba Iulia. Marele sultan care va transforma Buda și o parte din Ungaria în pașalâc turcesc va fi un ocrotitor și sprijinitor loial al celor doi și al noului stat care va juca un rol important în istoria Europei de la jumătatea veacului al XVI – lea până la firmele secolului al XVII-lea.