Absolvent al Facultății de Istorie a Universității Babeș-Bolyai din Cluj Alexandru Popa s-a remarcat ca un pasionat și dăruit arheolog. De numele său se leagă importante descoperiri din situri precum: Alba Iulia, Abrud, Blandiana, Ighiu, Piatra Craivii, Răhău pe care le-a valorificat în primul rând în prestigiosul anuar ”Apulum” al Muzeului din Alba Iulia, fiind și membru în colectivul de redacție al acestuia. A adus contribuții importante în ceea ce privește istoria Daciei romane, a cultelor și credințelor religioase din această provincie a imperiului Caesarilor.
Face cunoscute valorile patrimoniale romane din Dacia Felix în numeroasele congrese internaționale la care a participat dar și prin studiile de specialitate publicate în reviste de notorietate din străinătate.
A fost director al Muzeului Unirii. Trecerea sa în cealaltă lume, la doar 55 de ani a fost o grea pierdere pentru cercetarea arheologică din Alba Iulia și din țară pentru istoriagrafia românească.